Démasquer l’autisme: Comprendre le rôle du masquage

Dans notre dernier article, Tonie et Jean-Julien ont répondu à des questions sur la manière de réagir si quelqu’un révèle qu’il est autiste et ont donné des conseils pour éviter les suppositions et les stéréotypes. La discussion a ensuite porté sur le masquage et le rôle qu’il joue dans la compréhension et la prise de conscience de l’identité d’une personne. Jean-Julien et Tonie ont partagé leurs expériences personnelles en matière de masquage :

Jean-Julien : Dans le contexte d’un diagnostic tardif, il y a une réalité frappante : Nous avons réussi à naviguer dans un monde qui n’aurait pas forcément été facile à découvrir pour une personne dont le développement neurologique n’était pas standard.

Le masquage présente certains avantages car il vous permet de vous protéger, mais cette protection présente également des inconvénients. Tout ce qui peut réduire le masquage est bénéfique pour chaque individu dans toute relation.

Le masquage n’est pas une intention délibérée d’être malhonnête ou de cacher des choses, c’est simplement une façon de survivre dans un monde où l’on n’a pas le choix.

Il s’agit d’un environnement moins évident à comprendre pour nous. Il faut donc en être conscient.

L’idée est de se fondre dans la masse, de ne pas trop attirer l’attention et de continuer à se développer et à fonctionner. J’y suis parvenu avec plus ou moins de succès au fil des ans, mais il arrive un moment où il faut en payer le prix. Se masquer ou se camoufler est très exigeant et demande beaucoup d’énergie.

Je pense que la persistance des préjugés et des fantasmes sur l’apparence d’une personne autiste peut également expliquer pourquoi il y a parfois des diagnostics nuisibles ou trompeurs. Je pense que j’en ai fait l’expérience également – nous ne sommes pas malades. Ce n’est pas une maladie, c’est juste quelque chose qui demande plus d’efforts de notre part. Je pense que pour les femmes, cette posture de camouflage est encore plus exigeante que pour les hommes.

Mais c’est une réalité partagée par les hommes et les femmes.

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Tonie : J’ai donc passé 30 ans à être autiste, sans savoir que je l’étais, à devoir faire face et à survivre dans un monde qui voyait mon masque et qui a peut-être vu, à un moment donné, certains de mes défis ou de mes difficultés ou les différences que j’avais dans la communication ou les interactions sociales. Ces différences étaient probablement plus évidentes lorsque j’étais beaucoup plus jeune, mais avec le temps, et c’est là qu’un regard sexué est également essentiel, les filles et les femmes ont tendance à avoir des exigences sociales supplémentaires lorsqu’elles sont enfants.  C’est pourquoi, d’après ma propre expérience, j’ai acquis des compétences incroyables en matière de communication, mais aussi d’excellentes compétences en matière de masquage, ce qui m’a permis de camoufler et de dissimuler mes traits autistiques pendant un certain temps.

J’ai également dû apprendre à compenser les choses qui me posaient problème au lieu d’obtenir de l’aide. Même sur le lieu de travail, j’ai travaillé dans la communauté des personnes handicapées pendant plus de 10 ans et j’ai travaillé avec des personnes autistes, mais je ne me voyais pas parmi elles. Une grande partie de ma perception était liée au fait que les personnes avec lesquelles je travaillais ne me ressemblaient pas et ne partageaient pas la même expérience sexuée que moi.  Puis j’ai commencé à rencontrer des femmes autistes et j’ai constaté que mon masque ressemblait beaucoup à celui d’autres femmes autistes.  Cela m’a vraiment aidée à comprendre mon expérience.

Je traversais des cycles d’épuisement, sans savoir pourquoi je traversais des cycles d’épuisement, et une fois que j’ai pu comprendre que je me masquais en permanence, j’ai commencé à comprendre pourquoi je m’épuisais tout le temps et pourquoi je me sentais chronique, même si je faisais toutes les choses dont nous parlons en matière de soins personnels.

Je ne sais pas où finit le masque et où je commence.

Mais je luttais toujours, et ce n’est que lorsque j’ai été capable d’identifier les endroits où je me masquais et de me sentir suffisamment en sécurité pour me retirer et commencer à être moi-même, que j’ai pu lutter contre l’épuisement et commencer à briser le cycle de l’épuisement professionnel.

En venant à Auticon, avant de connaître ma neurodivergence, l’un de nos collègues autistes m’a dit : “Je ne sais pas où finit le masque et où je commence”. Cela m’a toujours interpellée et je pense que beaucoup de personnes autistes sont confrontées à ce problème. Bien que nous encouragions la création d’environnements où le masque n’est pas nécessaire, il est également important de savoir que le masque est un mécanisme de survie et d’adaptation. Il permet à de nombreuses personnes neurodivergentes, et plus particulièrement aux autistes, de rester en sécurité.

Nous discutons avec nos clients et nos entreprises de ce que signifie la création d’un environnement de travail inclusif et sûr. Si le masquage est une expérience indépendante et personnelle, il est essentiel de créer des environnements où les gens se sentent en sécurité lorsqu’ils choisissent de se démasquer.

Dans notre prochain article, nous explorerons les différences dans la communication sociale.

En attendant, vous pouvez regarder l’intégralité du webinaire à la demande ici.

Vous souhaitez en savoir plus sur la manière dont votre organisation peut accueillir et soutenir les talents neurodivergents ? Contactez-nous ; nous nous ferons un plaisir de vous expliquer comment nos services de recrutement, de coaching et de formation peuvent vous aider.

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